日本对关键半导体材料加强出口管制,重创韩国科技业,据传三星电子(Samsung Electronics)原本打算在明(2020)年初发布7纳米高端处理器,如今只能被迫延后上市计划。

日经新闻英文版10日引述未具名消息人士报导,三家供应三星光阻剂(photoresist)的关键厂商──东京应化工业(Tokyo Ohka Kogyo)、信越化学工业(Shin-Etsu Chemical)及JSR都表示,在日本政府7月4日加强管制对韩出口后,不知供应何时才能恢复正常。

一名资深政府官员直指,在取得政府执照前,日本厂商必须全面暂停出货,这个过程也许得花上90天、甚至更久,端看个案情况而定。熟知三星先进芯片制造计划的未具名人士则透露,三星的研究计划已经受到影响,“为确保未来光阻剂的供应无虞,部分跟极紫外光(EUV)制程有关的芯片研发作业已暂时停摆。”

EUV光阻剂的供应若受干扰,三星明年初发表7纳米芯片的计划,恐因此受到冲击,这些芯片对三星明年要推的旗舰智能机、以及其5G电信设备都非常关键。不只如此,这对三星想要挑战台积电、在2023年将先进晶圆代工市占从不到10%拉升至25%的野心,也非常重要。

分析师表示,替换光阻剂供应商的难度极高,倘若日本对韩国的出口限制无法尽快解除,那么三星生产最新智能机处理器的进度肯定会受到拖累,推出先进芯片制程、夺取台积电市占的野心也将备受打击。

日本政府加强了三项半导体材料对南韩的出口管制,分别是OLED面板材料氟聚醯亚胺(fluorinated polyimide)、半导体制程关键材料的光阻剂和蚀刻气体(高纯度氟化氢)。

争取芯片领先地位是日本意图?

韩国中央日报11日报导,韩国国家文官培训院院长Yang Hyang-ja 8日接受访问时认为,日本限制半导体材料出口的最大目的,应是拖慢南韩的半导体发展、争取芯片产业的领先地位。

Yang说,“韩国过去27年来一直都在存储器产业位居龙头地位,对日本的领先差距愈拉愈大。韩国从未在其他领域领先别国这么多,这包括美国与日本。”她表示,即便许多国家都已宣布要带头进行第四次工业革命,但少了韩国芯片,想要实现计划并不容易。

Yang先前曾为三星带领快闪存储器设计与检验团队,直到2016年1月进入公共服务部门为止。她的日语非常流利。三星集团(Samsung Group)已故创办人李秉(吉吉)1988年曾邀请日本半导体专家Shigetaka Hamada前来参加首尔奥运,Yang即是Hamada的随行口译。

Yang表示,倘若日本关键材料要花上90天才能抵达,韩国将难以发展晶圆代工。台积电、三星是全球唯二两家有能力以EUV微影技术竞争7纳米制程的业者,今年EUV设备仅生产30台,台积电已预购18台、韩国则即将失去关键原料的供应源。